11,73 Prozent – warum eine krumme Zahl mehr bewegt als jede Warnung

Geoffrey Hinton gilt als einer der Väter der Künstlichen Intelligenz. 2024 hat er dafür den Physik-Nobelpreis erhalten und heute warnt er vor genau dem, was er selbst mit aufgebaut hat. In einem Interview mit der ZEIT wird er gefragt, wie wahrscheinlich es ist, dass KI die Menschheit auslöscht.

Seine Antwort: 11,73 Prozent.

Nicht „ungefähr zehn“. Nicht „irgendwo zwischen zehn und zwanzig“. Sondern elf Komma sieben drei.

Und was passiert? Jeder stutzt. Jeder fragt sich: Woher weiß er das so genau? Wie rechnet man so etwas aus?

Die ehrliche Antwort gibt Hinton selbst, mit einem Augenzwinkern: Das kann natürlich niemand so genau sagen. Aber da hast du ihm schon längst zugehört.

„Zwischen 10 und 20 Prozent“ hätte niemand gehört

Stell dir vor, Hinton hätte gesagt: „Die Wahrscheinlichkeit liegt irgendwo zwischen 10 und 20 Prozent.“ Inhaltlich fast dasselbe. Wirkung: null.

Warum? Weil eine Spanne nach Unsicherheit klingt. Nach Absicherung. Nach „Ich will mich nicht festlegen“. Unser Kopf hört das, nickt kurz und legt es ab. Ablage „Schätzung“. Erledigt.

Eine genaue Zahl ist wie ein kleiner Stein im Schuh. Sie passt nicht ins gewohnte Bild. Sie stört. Und was stört, fällt auf. Was auffällt, wird gehört. Was gehört wird, wird weitererzählt.

Genau deshalb steht diese Zahl jetzt unter dem Foto in der Zeitung. Und genau deshalb liest du gerade diesen Text.

Erst hinhören, dann verstehen

Hier liegt der Kern von guter Kommunikation: Bevor jemand deine Botschaft verstehen kann, muss er erst einmal hinhören. Ohne Aufmerksamkeit gibt es keine Botschaft. Nur Lärm.

Hinton hat in diesem Moment keinen Vortrag über Statistik gehalten. Er hat Aufmerksamkeit geschaffen für eine Warnung, die ihm wichtig ist. Die Zahl ist der Türöffner. Die Botschaft kommt danach.

Und das Schlaue daran: Er gibt offen zu, dass niemand das so genau weiß. Damit ist die Zahl kein Schwindel, sondern ein ehrliches Stilmittel. Er spielt mit offenen Karten. Das macht ihn nicht unglaubwürdiger, sondern glaubwürdiger. Und sympathischer.

So nutzt du die Kraft der genauen Zahl

Du musst kein Nobelpreisträger sein, um das für dich zu nutzen. Im Verkaufsgespräch, in der Präsentation, im Führungsalltag, auf deiner Website.

1. Streich die Schätzwörter. „Viele Kunden“, „deutlich mehr“, „spürbar schneller“ – das sagt jeder. Das hört keiner. „73 von 100 Kunden bestellen ein zweites Mal“ – das bleibt hängen.

2. Lieber krumm als rund. „Wir sparen dir eine knappe Stunde“ klingt nett. „Wir sparen dir 47 Minuten pro Tag“ klingt nach jemandem, der nachgemessen hat. Voraussetzung: Die Zahl stimmt.

3. Eine Zahl pro Botschaft. Hinton hat nicht fünf Zahlen genannt. Er hat eine genannt. Eine Zahl merkt man sich. Zehn Zahlen vergisst man alle.

4. Mach die Zahl greifbar. Eine Zahl wirkt noch stärker, wenn man sie sich vorstellen kann. 47 Minuten am Tag sind im Jahr fast vier volle Arbeitswochen. Plötzlich wird aus einer Zahl ein Bild.

5. Freu dich über die Frage „Woher weißt du das?“ Genau diese Frage willst du hören. Sie zeigt: Dein Gegenüber ist neugierig. Er ist im Gespräch. Jetzt hast du die Bühne für deine Geschichte. Halte die Antwort bereit.

Die häufigsten Fehler

Erfundene Genauigkeit. Hinton zwinkert und sagt dazu, dass es niemand genau weiß. Wenn du dir eine Zahl ausdenkst und sie als Tatsache verkaufst, fliegt das beim ersten Nachfragen auf. Und dann ist nicht nur die Zahl weg, sondern dein ganzer Ruf. Also: Nur echte Zahlen. Oder offen sagen, dass es deine Einschätzung ist.

Der Zahlenfriedhof. Zwölf Kennzahlen auf einer Folie beeindrucken niemanden. Sie erschlagen. Wer alles sagt, sagt nichts.

Die Spanne aus Angst. „Zwischen 5 und 15 Prozent“ ist oft keine Vorsicht, sondern Feigheit vor der Festlegung. Wer sich nicht festlegt, wird nicht ernst genommen.

Die Zahl ohne Geschichte. Eine Zahl öffnet die Tür. Durchgehen musst du selbst. Wenn nach der Zahl nichts kommt, bleibt nur ein kurzer Moment Neugier. Und dann ist dein Zuhörer wieder weg.

Mein Fazit

11,73 Prozent. Ob diese Zahl stimmt, weiß niemand, nicht einmal Hinton selbst. Aber jeder hat sie gehört. Und genau darum geht es.

Gute Kommunikation beginnt nicht mit der klügsten Aussage, sondern mit dem Moment, in dem dir jemand zuhört. Eine genaue Zahl ist einer der einfachsten Wege, diesen Moment zu schaffen.

Also frag dich beim nächsten Angebot, bei der nächsten Präsentation, beim nächsten Gespräch: Wo sage ich „viele“, „ungefähr“ oder „deutlich“? Und welche genaue Zahl könnte dort stehen?

Wie du mit Zahlen, Geschichten und klaren Worten dafür sorgst, dass man dir zuhört und bei dir kauft, liest du in meinem Buch „Was du nicht verkaufst, verkaufen die anderen“ >>> zu den Büchern >>>

Foto: Sreenshot Die Zeit